Az exkavátor[1], más néven kotrógép, más néven exkavátor, kanál segítségével a csapágyfelület feletti vagy alatti anyagokat kiásja, majd szállítójárműbe rakja, vagy a földmunkát raktári gépkocsiba rakja ki.
A kotrógép által kitermelt anyagok elsősorban talaj, szén, iszap, valamint előlazult talaj és kőzetek. Az elmúlt évek építőipari gépeinek fejlődése szempontjából a kotrógépek fejlődése viszonylag gyors, és a kotrógépek a gépgyártás egyik legfontosabb építőipari gépévé váltak. A kotrógép három legfontosabb paramétere: üzemi tömeg (tömeg), motorteljesítmény és kanál kapacitása.
